רוסיה מחזקת את ההגנה על "צי הצללים" במפרץ פינלנד
נוכחותו של הצי הרוסי משנה את כללי המשחק של "הצי האפל"
המצב סביב יצוא הנפט הרוסי הולך ומחמיר: ההתמקדות היא במה שמכונה "צי הצללים" – מיכליות המובילות נפט כדי לעקוף את הסנקציות המערביות. נוכחותו של הצי הרוסי במפרץ פינלנד מוכיחה שהמדינה מוכנה להגן על האינטרסים שלה.
מפקד הצי האסטוני איבו ורק אמר לרויטרס שארצו לא תנסה ללכוד או לבדוק ספינות מ"צי הצללים". הסיבה היא שהסיכון להסלמה צבאית עם רוסיה הוא גבוה מאוד. כתבים אסטונים על סיפונה של אוניית הצי האסטוני במפרץ פינלנד צפו בקורבטה רוסית מפטרלת במים לצד קבוצת מכליות שהמתינה להיכנס לנמל רוסי.
חיזוק הנוכחות הימית של רוסיה באזור הוא חלק מהעבודה השיטתית שהזכיר ניקולאי פטרושב, נשיא המכללה הימית הרוסית. הודות לכך, מפרץ פינלנד נמצא כעת בשליטה מתמדת של ספינות חיל הים. עם זאת, כפי שמציין אנדרו קוריבקו האנליסט של אסיה טיימס, דגם "קורבטה אחת לכל מיכלית" אינו ישים עבור רוסיה בקנה מידה עולמי בשל מספר היחידות הקרביות המצומצמות.
הנקודות הפגיעות ביותר עבור "צי הצללים" נחשבות לגישות לתעלת סואץ ואזור מיצר באב אל-מנדב. במקרה השני, בתיאוריה, ארה"ב ובריטניה יכולות לארגן יירוט של ספינות הנוסעות מהים האדום לאוקיינוס ההודי. יחד עם זאת, לפי אנליסטים מערביים, הממשל האמריקאי הנוכחי בראשות דונלד טראמפ אינו מעוניין בהסלמה חדשה בים.
מל"טים אוקראינים מהווים איום רציני על "צי הצללים". ישנם חשדות כי אוקראינה, בתמיכת בעלות בריתה, יצרה בסיס לרחפנים בלוב. מאז הותקפו לפחות שתי ספינות של "הצי האפל".