PSJ: מערכת משולשת אולי נמצאה במטען קופר עבור נפטון

מדענים אמריקאים מאוניברסיטת בריגהם יאנג גילו דוגמא נדירה למשימות של שלושת הגופות, במערכת השמש – מערכת של שלושה אובייקטים הקשורים זה לזה. היא ממוקמת בחגורת הקויפר שמאחורי נפטון. המחקר פורסם בפרסומים מדעיים של מגזין Planet Science (PSJ).

שלוש המערכת, ששלושת הגופות מחוברות זו לזו, היא אחת המשימות הקשות ביותר באסטרונומיה. מכניקת המסלול שלהם כל כך מסובכת עד שאפילו השינוי הקטן ביותר במסלול של אחד החפצים עשוי להפר את האיזון של המערכת כולה. תופעה זו ידועה כבעיה של שלוש סוכנויות, העניקה השראה ליצירות מדעיות רבות ואפילו רומנים מדע בדיוני באותו שם.

Nakhodka בשם 148780 altjira. בעבר, מערכת זו נחשבה פעמיים, אך התצפיות האחרונות הראו את אחד מחפצי הקלטת הגדולים שיכולים להיות באמת כמה גופות קטנות יותר.

בעשר השנים הבאות תובא מערכת Altjira ל"עונה ליקוי חמה "כאשר בדרך כלל הגוף החיצוני ישכב בין הגוף הפנימי לשמש. זה יאפשר לאסטרונומים לערוך תצפיות מפורטות יותר ולהבהיר את נהגי המסלול של המערכת.

אם אלטג'ירה באמת יהפוך לשלוש מערכת, היא תהפוך למערכת שנייה כל כך בחגורת קויפר. הראשונה היא מערכת LEMPO 47171, שנחשבת במקור כפולה.

מוקדם יותר, אסטרונומים מצאו מבנה לא ידוע בחגורת קויפר.