CurBio: שלדי דינוזאורים עתיקים עשויים לשכב ביערות סהרה ואמזונס

פליאונטולוגים בריטים מאוניברסיטת קולג' בלונדון מצאו מקומות שבהם הופיעו הדינוזאורים הראשונים על פני כדור הארץ. על פי ממצאיהם, השרידים העתיקים ביותר של דינוזאורים פרהיסטוריים עשויים להיות מונחים מתחת לחול של מדבר סהרה וג'ונגל האמזונס. המחקר פורסם בכתב העת המדעי Current Biology (CurBio).

מאובנים ידועים מראים שדינוזאורים הופיעו לפני כ-230 מיליון שנה באזור הדרומי של יבשת העל העתיקה גונדוואנה, שכללה את דרום אמריקה של ימינו, אפריקה, הודו, אוסטרליה ואנטארקטיקה. במחקר החדש, הצוות עיצב את התפוצה של הדינוזאורים המוקדמים ביותר על ידי שילוב קשרים אבולוציוניים בין קבוצות בעלי חיים אלה, כמו גם מחסומים אקלימיים וסביבתיים. התוצאות מצביעות על כך שהדינוזאורים המוקדמים ביותר הופיעו ככל הנראה באזור המשווני החם של גונדוואנה, הכולל את האמזונס המודרני, מדבר סהרה ואגן קונגו.

הדינוזאורים הללו היו קטנים בהרבה מצאצאיהם, לא גדולים יותר מתרנגולות או כלבים. פליאונטולוגים חושבים שהדינוזאורים המוקדמים ביותר הותאמו לטמפרטורות גבוהות. חלק מצאצאיהם, כולל הברונטוזאורוס הענק והדיפלודוקוס, שמרו על העדפה לאקלים חם ויבש.