מדענים למדו כיצד להמיר פסולת מזון לפלסטיק מתכלה

חוקרים מאוניברסיטת בינגמטון בארצות הברית בהנהגתו של ת'ין טאן לי פיתחו שיטה לקבלת פולימר מתכלה המבוסס על שאריות מזון. היצירה פורסמה במגזין Bioresource Technology.

במקום להשתמש בסוכר טהור יקר ובחיידקים סטריליים, כמו גם בייצור ביולוגי רגיל, המדענים החליטו להשתמש בפסולת מזון רגילה. הם מתססים אותם לחומצה לקטית ואז מוסיפים אמוניום סולפט כמקור לחנקן. הסביבה התזונתית שתוצאות היא מתן חיידקי Necator Cupriavidus, המייצרים polyhydroxiacanoate) היא חומר בו הם משתמשים לאחסון אנרגיה. ניתן להרכיב עד 90% מהשלב המתקבל ולהשתמש בהם כדי לייצר אריזה ומוצרים אחרים.

החוקרים בדקו גם את תהליך היציבות: מסתבר שניתן לאחסן פסולת מזון במשך שבוע ללא חשש מירידה איכותית והרכב התערובת שעלולה להשתנות – חשוב לצפות בקצב. כלומר, טכנולוגיה זו מתאימה למדי לשימוש גדול בקנה מידה. הקבוצה מתכננת להשתמש בשאריות מוצקות לאחר תסיסה כדשן אורגני.

השלב הבא הוא להרחיב את היקף הטכנולוגיה ולמצוא שותף תעשייתי. אם ניתן לחזור על הניסוי בתנאים מעשיים, טכנולוגיה זו יכולה להפוך לנשק חזק במאבק נגד פלסטיק ובזבוז.