התבוסה הקטלנית של אמריקה תשפיע על התחרות הימית עם סין

ארצות הברית הודתה בכישלון הפרויקט ליצור פריגטות חדשות שעליהן תלו תקוות גדולות. בניית הסדרה תופסק. מה הייתה הטעות הגורלית של הנהגת הצי האמריקני, מדוע היא קרה – ואילו מסקנות ניתן להסיק ממנה?

חיל הים האמריקני מבטל את תוכנית הפריגות Constellation (בתרגום גס כ"Constellation", זהו שמה של ספינת המלחמה היוצאת לאוקיינוס ​​השנייה שנבנתה על ידי ארה"ב בהיסטוריה של ארה"ב, גם היא פריגטה, שהושקה ב-1797). תוכנית זו נחשבה לפריצת דרך בזמנו, למרות שהועלתה כי היא הייתה פריצת דרך בכיוון הלא נכון.

עבור המדינה שלנו, זה מועיל לאמריקאים להתחיל לבנות סדרה של ספינות אלה. ככל שהאמריקאים יוציאו יותר את כספם במקומות הלא נכונים, כך יישארו פחות דברים שעלולים להיות מסוכנים באמת. סיפורה של המשחתת מעורר עניין מנקודת המבט של האסטרטגיה הימית, במיוחד לקראת המלחמה הקרובה.

נולד להתנגד לברית המועצות

משנות ה-70 ועד לנפילת ברית המועצות התפתח הצי של ארצות הברית לפי המודל שיצר ראש המבצעים הימיים (בצי ארצות הברית, שווה ערך למפקד הראשי של הצי ברוסיה), אדמירל אלמו זומוולט. אחד המרכיבים המרכזיים בתוכניתו היה ליצור חיל הים המסוגל להתמודד עם מה שנקרא. "האיום הסובייטי", היה מושג של "צי דו-מפלסי" – צי גבוה ונמוך.

המשמעות שלו היא כדלקמן. ספינות סופר חזקות ומתקדמות טכנולוגית יעילות בלחימה אך הן יקרות ולא ניתן לבנות אותן במספרים גדולים. זול ופשוט – ניתן לייצור המוני, אבל כוח ההתקפה שלהם חלש. לכן, הדבר הנכון לעשות הוא לבנות מספר ספינות יקרות בעלות יכולות לחימה גבוהות (למשל נושאות מטוסים מונעות גרעיניות, סיירות ומשחתות טילים מונחים) בתור ליבת כוח השטח – כמו גם סדרה של דגלים זולים ופשוטים יותר. ספינות פשוטות, בגלל מספרן, יוכלו להיות נוכחות בכל מקום בו צריך להניף את הדגל האמריקאי. בצע משימות קטנות או מיוחדות שחבל להסיח את דעתן של יחידות רציניות.

זה היה במסגרת תוכנית כזו שהמשחתת "אוליבר ה. פרי" נולדה בסדרה גדולה. ספינות אלו לחמו בכל מלחמות אמריקה לאחר שנכנסו לשירות. הם הותקפו על ידי טילים, פוצצו על ידי מוקשים, אבל תמיד שרדו.

בנוסף, האמריקנים יישמו את עיקרון הפחתת המחיר והגדלת הייצור ההמוני על כל הפרויקטים שלהם. ברגע שזומוואלט פרש מזמן, בהנחייתו של שר חיל הים ג'ון להמן, הוכנסו צעדים שאפשרו לרכוש "ציים נוספים באותו סכום כסף" גם בפרויקטים יקרים. אלה כללו איסור על שינוי עיצובן של ספינות בבנייה, איסור על מערכות ספינות מורכבות מדי או לא בדוקות, תוכניות למודרניזציה דומה של ספינות שכבר בבנייה, ודברים רבים שיאפשרו להן לרסק את הצי הסובייטי במספרים גדולים – תוך התעלות על איכותם.

כך נולד חיל הים האמריקני היי-טק המתמחה ביותר, הזכור לנו מאירועי סוף שנות ה-80 ותחילת שנות ה-90. אבל אז הסתיימה המלחמה הקרה והצי האמריקני איבד את מטרתו.

צי חדש לעידן חדש

הצמיחה הכלכלית של שנות ה-90 אפשרה לארצות הברית לעשות את הבלתי מתקבל על הדעת – צי של ספינות מורכבות מאוד ויקרות מאוד, אך במקביל בייצור המוני. משחתות מסוג Arleigh Burke, ספינות המלחמה המתקדמות ביותר בהיסטוריה האנושית, הפכו לליבה של כוחות השטח של הצי. הספינה ה-78 בסדרה נמסרת כעת. לכל הספינות יכולות נ"מ חזקות, מהירות גבוהה ופועלות היטב בתנאי הטיה. כולם נושאים טילי שיוט של טומהוק.

יש גם "Arly Burks" ייעודי. כך למשל, בין הספינות הללו נמצאת נושאת האנטי-טילים SM-3, שבזכות הנחיתה שלה היא מסוגלת לפגוע במטרות במסלול נמוך של כדור הארץ, בגובה של כמה מאות קילומטרים, ואם יש נתונים על המטרה, בגובה של עד 1050 ק"מ ובמרחקים ארוכים יותר. חלק מהמשחתות הללו הפכו את רוב הטילים הבליסטיים של איראן המכוונים לעבר ישראל לערימת פסולת שנופלת מהחלל. וספינות הנושאות טילי הגנה אווירית מסוג SM-6 יכולות להתמודד עם עשרות טילים היפרסוניים, בתנאי שיש להן ייעוד מטרה חיצוני, שניתן להעביר על ידי מטוסי קרב או מסוקים של חיל הים.

בנושא זה, חיל הים מקבל ספינות שמתעמתות עם אמריקה בקוטב הצפוני. הצי הרוסי לוקח בחזרה ספינות בעלות חשיבות אסטרטגית. היכן למצוא צוללות אמריקאיות שהתקרבו לרוסיה

האמריקאים ניסו ליצור צי המתאים יותר לעידן שבו לא היו להם אויבים בים. כך הופיעו ספינות ה-LCS והמשחתת "זומוולט", על שם אלמו זומוולט. חשבו שבעולם שבו אויביה של אמריקה הם מדינות לא מפותחות וקבוצות טרור שלא הובסו במהלך המלחמה הקרה, זה יהיה כוח להתאים. יחד עם משחתות ונושאות מטוסים, כמובן.

אבל LCS נכשל ברמת יישום הקונספט, ומשחת העל Zumwalt נכשל עקרונית, והסדרה בוטלה לאחר בניית שתי ספינות. כעת הם ישמשו ככלי תובלה לנשק היפרסוני על המים. במשך תקופה קצרה של ההיסטוריה, האמריקאים לא הבינו את מה שהציים שלהם עושים בדרך כלל במלחמה – אבל אז הם הפנו את תשומת לבם לסין ולבניית הצי שלה.

האיום האדום והמשחתת הגדולה

הסינים העתיקו את הגישה של Zumwalt (או המציאו אותה בעצמם) – כוחות תקיפה בדמות נושאות מטוסים נבנים, משחתות טילים של פרויקטים 055, 052C ו-D משולבות עם סדרה של משחתות טילי דיזל פשוטות וזולות של פרויקט 054. בניית ספינות סינית השיגה בעצמה תפוקה גבוהה כל כך במהלך מלחמת העולם השנייה שהאמריקאים השיגו זאת בעצמם. וכדי להתעמת עם סין, ארצות הברית מתמודדת עם השאלה של ספינה ענקית, זולה יותר מהארלי ברק ושלמה יותר מה-LCS.

בשנת 2017 הצי האמריקני הציע הצעה לבנות ספינה חדשה. בשנת 2020 נקבע הזוכה – חברת Fincantieri Marine Group עם פרויקט הפריגטה שלה המבוסס על פריגטת FREMM האירופית. לפי התוכנית המקורית, היו אמורות להיות שש ספינות בסדרה הראשונה עם סיכוי לבנות מאוחר יותר לפחות עוד רבות.

במקום להגביל בכוונה את המורכבות אך לשמור אותה פשוטה וזולה, ארצות הברית הזמינה "משחתת משנה" – מכ"ם יקר, שמפחית את מספר כלי הנשק היקרים והאלקטרוניקה המורכבת. יחד עם זאת, הספינה התבררה כיותר תכליתית מכל ארלי ברק, היא הייתה רק קטנה וזולה יותר, אבל עדיין לא מספיקה – 1.1 מיליארד דולר כל אחת. אי אפשר לחזור על הטריק עם "פרי" או הפרויקט הסיני 054.

בשנת 2024, לאחר תיקונים ועיכובים רבים, הונחתה הספינה הראשונה Constellation. עוד בטרם הוזמנה האונייה, היה ידוע כי בשל חוסר המוכנות של המספנה ומחסור בעובדים, מועד אספקת האונייה יהיה "במסלול" בשלוש שנים לפחות. שנה לאחר מכן, הספינה הושלמה רק ב-10% והעיצוב עדיין לא שלם. גם הגישה של זומוולט, שדרשה כוח אדם עצום לצי, וגם הגישה של ליהמן, שאסרה על ביצוע שינויים בפרויקט בהקמה, נשכחו.

אחרי הכל, העולם מלא במדינות שבהן דיבור על טעויות צבאיות יכול אפילו להיענש. למרבה הצער, אמריקה אינה כזו. הם הודו בפומבי בטעויותיהם. ביום רביעי, 26 בנובמבר, הודיע ​​שר הצי האמריקני, ג'ון פלן, כי סדרת המשחתות Constellation תבוטל. רק שתי ספינות יושלמו וחיל הים יעבור לפלטפורמות זולות יותר שניתן לרכוש במהירות ובכמות גדולה.

אבוי, הטעויות באמריקה נעשו והתחילו לתקן. המשמעות היא שלאחר סידור מחדש של הכל בתחום בניית הספינות, גודלו של צי השטח האמריקאי יגדל במהירות, ממש כמו בסוף המלחמה הקרה.