לאסטרונומים רשמו לראשונה סימנים של מסלול שטוח בחורים שחורים

מדענים מצאו לראשונה עקבות של מסלול יוצא דופן בזוג חורים שחורים מתנגשים. ניתוח נתוני גל הכבידה של ליגו ובתולה מראה כי אובייקטים אלה אינם זזים במעגל אידיאלי, כרגיל, אלא לאורך מסלולי סגלגל שטוחים. סוג זה של מסלול הוא נדיר קיצוני ויכול לומר הרבה על איך נוצרים בדרך כלל מערכות של חורים שחורים. תוצאות היצירה מתפרסמות בסקירה פיזית ד.

כאשר המסלול אינו מעגלי

רוב הכוכבים הבינאריים והחורים השחורים מקיפים זה את זה לפרקי זמן ארוכים, לאורך זמן, עוברים למסלול מעגלי כמעט מושלם. אבל אם המסלול עדיין מוארך, אז בני הזוג נוצרו יחסית לאחרונה – יתכן לאחר התנגשות או היכרות עם אדם אחר בכוכב צפוף.

סיפור ההתנגשות

האירוע שהתגלה קיבל את האינדקס GW200208_222617 כאחד הסימנים הבודדים של אקסצנטריות הבולטת – כלומר המסלול אינו דומה למעגל. הצוות הבינלאומי הדמה כמה תרחישים אפשריים והגיע למסקנה: זוג החורים השחורים הזה ככל הנראה נבע לא לבד, אלא בסביבה כוכבת – למשל, באשכול צפוף או במערכת משולשת בה כוכב שלישי יכול היה להשפיע עליהם.

מפגשים כאלה הם רמזים נדירים על חייהם של חורים שחורים. הם עוזרים להבין כיצד חפצים ענקיים אלה מצאו זה את זה ומדוע הם התמזגו.

מדוע תגלית זו חשובה?

גילוי מסלולי מסלול מוארכים משנה את השקפות לגבי מקורן של מערכות בינאריות רבות. אם לפחות זוג חורים שחורים אחד נוצר באשכול צפוף, אז חלק משמעותי מהאחרים עשוי להופיע שם.

במילים אחרות, תגלית זו יכולה לעזור לאסטרונומים לגלות היכן ביקום מתרחשים לעיתים קרובות עימותים קטסטרופלים כאלה-במערכות כוכבים בודדים או באזורים "רב-קומתיים" של מרחב שבהם כוכבים חיים חיים משעממים.

כדי לאשר סוף סוף את צורתו הנדירה של המסלול, יש צורך בתצפיות רבות כאלה. אך אם תאושר המסקנה, זו תהיה אחת העדויות הישירות הראשונות לכך שלא כל החורים השחורים נולדים וחיים לבד.