מדענים מצאו את הסיבה האפשרית ל"גשם סולארי"

על השמש, כדור תרמו-גרעיני ענק, יורד גשם למעשה – אבל בגלל שהפלזמה חמה מדי. חוקרים מהמכון לאסטרונומיה של אוניברסיטת הוואי מצאו כי היווצרות "המשקע" הבלתי רגיל הזה קשורה לזרימה המהירה של יסודות כמו ברזל, סיליקון ומגנזיום. עבודתם פורסמה בכתב העת Astrophysical Journal (AstroJ).

גשם עטרה הוא זרימה של טיפות פלזמה צפופות וקרות יחסית הנופלות מעטרה של השמש, השכבה החיצונית של האטמוספירה שלה, בחזרה אל פני השטח. בדיוק כפי שטיפות מים על כדור הארץ נעות עם זרמי אוויר, חלקיקי פלזמה נעים לאורך השדה המגנטי הסולארי, ויוצרים קשתות ענק בקוטר פי חמישה מקוטר כדור הארץ.

בעבר, מדענים האמינו שתכולת היסודות הכימיים בהילה של השמש נותרה קבועה. עם זאת, חישובים חדשים הראו שתנודות בהרכב החומר עלולות לגרום לגשם בשפה.

לדברי החוקרים, שינויים בריכוז היסודות משפיעים על אובדן אנרגיית הקרינה בקורונה, וגורמים לאזורים מסוימים להתקרר בפתאומיות ולפלזמה ליפול כ"גשם".

תגלית זו לא רק מקרבת מדענים לפרום אופיו של גשם סולארי, אלא גם מעלה שאלות חדשות לגבי מנגנון החימום של הקורונה, אחד האזורים המסתוריים ביותר של השמש.