מדענים צפו לראשונה בקרח לא תקין מכוכבי לכת אחרים

צוות המחקר הבינלאומי אישר לראשונה את קיומו הניסיוני של ICE VII – צורת מים נדירה, שיכולה לשרוד באוקיינוסים על פני כדור הארץ. היצירה מתפרסמת במגזין Nature.

עד כה, תקופה זו ניבאה רק על ידי מודלים תיאורטיים, אך כעת מדענים הצליחו ליצור אותה במעבדה. לשם כך, הם לחצו את המים ללחץ של 6 ג'יגאפקים וחיממו אותם עד 327 מעלות צלזיוס. מחקרים על השינויים המבוצעים על ידי שימוש בכלים חזקים במכון לנגבן בצרפת.

ל- ICE VII יש מבנה בלוק, אך כאשר הוא מחומם, המולקולות פועלות בצורה לא תקינה: אטומי מימן החלו להסתובב, אך לא חופשיים, כמו קודם, אלא עוויתות. התנהגות זו, שנרשמה בשיטת פיזור כמעט נויטרונים, המדענים מסבירים את המאפיינים של הקשרים בין מולקולות.

מחקר זה חשוב לא רק להבין את תכונות המים בתנאים קשים, אלא גם ללמוד את עולם הקרח ביקום. אולי בעבר קרח כזה קיים על לוויינים של יופיטר, כמו אירופה או על נפטון.

מדענים מתכוונים גם לחקור את המנגנון של העברת מים לתקופה זו ולבדוק את ההשערות כי ICE VII עשוי להיות מבשר המדינה מוזר עוד יותר – סופרון, בו מימן נע בחופשיות.