מה בעצם אומר סיכוי לגשם בתחזית מזג האוויר?

לפעמים, לפי תחזיות מזג האוויר, קשה באופן פרדוקסלי להבין מה יהיה מזג האוויר. האם להתלבש חם יותר? האם אני צריך להביא מטריה? אבל במציאות, זה לא נהיה קל יותר עבור מטאורולוגים – חיזוי מזג האוויר הוא די קשה אפילו בעזרת טכנולוגיה מודרנית. הפורטל popsci.com מסביר כיצד נקבעת ההסתברות למשקעים וכיצד להבין אחוז זה.

משקעים הם כל כמות מים שיורדת אל פני כדור הארץ כחלק ממחזור המים הטבעי. משקעים מגיעים בצורות רבות, כולל גשם, שלג, קרח וברד, וחזויים באמצעות נתוני לוויין ונוסחאות מתמטיות.

כדי להבין מה המשמעות של סיכוי לגשם, צריך להבין מה זה לא אומר. לכן, אם תחזית מזג האוויר צופה סיכוי של 30%, זה לא אומר ש-30% מהאזור יחוו גשם. זה גם לא מעיד על עוצמת הגשם: 30% לא יהיה גשם קל ו-100% לא יהיה גשם חזק.

מטאורולוגים משתמשים במגוון מודלים של תחזיות, חלקם גלובליים וחלקם אזוריים יותר. באמצעות מידע ונוסחאות לוויינים, הם עוקבים אחר חזיתות מזג האוויר ומנבאים היכן עלולים לרדת גשם. אם אתה רואה סיכוי של 30% לגשם באפליקציית מזג האוויר שלך, זה אומר שמטאורולוגים הפעילו 10 הדמיות מזג אוויר באמצעות מודל מסוים ופי 3/10 היה גשם.

הסתברות למשקעים גם אינה מנבאת כמה זמן יימשך הגשם, כמה מים יירדו או כמה חזק יירד. לדוגמה, התחזית עשויה לומר שיש סיכוי של 100% לגשם, אבל היא יכולה ללבוש צורה של גשם קל שנמשך כל היום או סערה חזקה שמתבהרת תוך 15 דקות.

יש ניואנסים אחרים. בדרך כלל, כל משקעים קיימים בהתחלה כשלג מכיוון שהאטמוספירה קרה הרבה יותר משטח כדור הארץ. עננים מוחלטים תמיד קרים – לא משנה כמה גבוה או נמוך הם בשמיים. אבל ניתן לחשב שינויים בטמפרטורה, מה שמאפשר למטאורולוגים לחזות גשם שוטף, גשם קפוא ושלג.

מטר שלג מתרחש כאשר פתיתי שלג נמסים חלקית כשהם נופלים דרך שכבה דקה של אוויר חם. שלג נמס קופא כשהוא עובר בשכבת אוויר קר ממש מעל פני השטח ובסופו של דבר נופל על הקרקע כטיפות גשם קפואות.

אבל גשם קפוא לא יורד בצורה של גבישי קרח. הוא מתחיל גם כשלג, אך כשהוא עובר בשכבת אוויר חם, פתית השלג נמס לחלוטין ומשתנה ממוצק לנוזל. לאחר מכן טיפת המים מתרחבת וקופאת אם יש כיס של אוויר קר בדרכה או שטמפרטורת הקרקע יורדת מתחת לאפס. כתוצאה מכך הם יוצרים שכבה דקה של קרח, המסוכנת הן לנהגים והן להולכי רגל.

כן, למטאורולוגים קשה לחזות תופעות מזג אוויר הקשורות לקרח. בשל האינטראקציה המורכבת בין אוויר חם, אוויר קר ושכבות אטמוספריות שונות, התחזית יכולה להשתנות בכל עת.

ככלל, התחזית המדויקת ביותר היא זו שחוזה את מזג האוויר בעתיד הקרוב – למרבה הצער, תחזיות ל-10 ימים או שבועיות אינן תמיד נכונות. אין כאן מסגרת זמן אידיאלית: מטאורולוגים יכולים לחזות מראש דפוסי טמפרטורה רק ברמת ביטחון גבוהה.