מה מוסתר במרכז מאדים?

מאדים עדיין מלאים בתעלומות רבות, אך בזכות עבודתם של מדענים בכל יום נלמד משהו חדש על כוכב הלכת הזה. Spatial Portal.com מדבר על האופן בו עובדי נאס"א חושפים מידע חדש על מקור הכוכב וליבה.

כוכבי הלכת כוללים שיעורים שונים. על פני השטח בו אנו נמצאים – הקליפה ממוקמת בחלקו העליון של הציפוי. ועמוק יותר, הרבה יותר עמוק, גרעין חיצוני של המוצק והליבה בתוך התכה מוסתרים, עם סיבוב שיוצר את השדה המגנטי של כדור הארץ.

מדעני הפלנטה מכנים זאת הבחנה של ריבוד זה – לכל כיתה יש תכונות משלה. גורמים חמורים, בעיקר ברזל וניקל, נופלים לעתים קרובות לליבת כוכבי הלכת, ואילו גורמי סיליקט קלים קרובים יותר לפני השטח. עם זאת, מדענים האמינו בעבר שכדי לחדור לברזל וניקל לעומק כזה, השכבות הפנימיות של כדור הארץ חייבות להיות חמות, מחוממות על ידי ההתפרקות הרדיואקטיבית של אלומיניום -26 ואולי ברזל -56.

כדור הארץ נוצר כמעט בוודאות בדרך זו. אבל מאדים הוא סיפור אחר. מטאוריטים האש מכילים עדויות רדיואקטיביות לכך שגרעין כדור הארץ לא הוקם מיליארדי שנים, כמו כדור הארץ, אלא רק כמה מיליוני שנים לפני שנולדה מערכת השמש. במילים אחרות, מאדים נוצר הרבה יותר מהר מכדור הארץ, אך מודלי ההיווצרות ידועים במדע שאינו יכול לחזור על תוצאה זו.

אך לאחרונה, ייתכן שהצוות של נאס"א מצא תשובה. לפני 4.5-4.6 מיליארד שנה, כוכבי לכת מענני האבק ואוויר היקום סביב השמש. כוח המשיכה של הכוכב משך אלמנטים ומינרלים כבדים, כולל ברזל וניקל, בתוך הצלחת, ואילו חומרים קלים, כמו מים ומימן, עדיין נמצאים בחוץ.

המקום בו נוצר מאדים נמצא איפשהו בין שני החלקים הללו. יש הרבה ברזל וניקל, אבל יש מספיק מקום לאלמנטים קלים. מדענים ממעבדת נאס"א הבינו שהדבר יכול להשפיע על היווצרות הגרעין של נאס"א וערכו מספר ניסויים בטמפרטורה גבוהה. הם מחממים דגימות אבן רוויות עם סולפט עד 1,020 מעלות צלזיוס, חם מספיק כדי להמיס את הגופרית, אך לא סלע סיליקט. לאחר מכן, מומחים חקרו דגימות חמות באמצעות שיזוף שכבות כדי לבדוק אם סיליקט הודלף דרך מגוון מוצק.

הניסיון מראה שהם למעשה דלפו. וזה אומר שבברזל וניקל מותך יכולים לעבור במינרלים מוצקים ובמוקדם או במאוחר, לצרוח לגרעין של כדור הארץ רק כמה מיליוני שנים לפני שההתפרקות הרדיואקטיבית תמיס אותו.

ראוי לציין כי מודל גרעין זה מיושם על כל האובייקטים העיקריים באמצע הדיסק הקדמי ולא רק על מאדים. עם זאת, מדעני הממצא ענו על אחת השאלות לגבי מקור כדור הארץ, והראו גם כי ליבת מאדים יכולה להיות עשירה באפור.